Linearni regulatori

U usporedbi sa SMPS LED drajverima, linearni LED drajveri su na suprotnoj strani. Linearni LED drajver duguje svoje ime linearnom regulatoru koji igra sličnu ulogu prekidačkom regulatoru u prekidačkom napajanju, ali na potpuno drugačiji način. Linearni regulator radi kontrolirajući pad napona preko propusnog elementa koji je prednaponski u linearnom području, dok prekidački regulator radi u područjima zasićenja i prekida tranzistora. Za razliku od svog prekipnog rođaka koji se prebacuje između potpuno uključenog (cut-off) ili isključenog (zasićenje) načina rada pri visokoj frekvenciji, linearni regulator uvijek radi u linearnom području u djelomično uključenom načinu rada, sa stupnjem vodljivosti određenom negativnom povratnom spregom petlja. Po svojoj prirodi linearni regulator ima prilično jednostavan dizajn. Ne proizvodi visokofrekventni šum preklapanja i u krugu se ne koriste elementi za pohranu energije. Stoga linearni regulatori postavljaju znatno manje izazove u dizajnu od prekidačkih regulatora u pogledu kontrole troškova, inženjeringa pouzdanosti i EMI filtriranja.