Princip rada lampe T8
Fluorescentna cijev je napunjena niskotlačnim argonom ili argon-neonskim miješanim plinom i parom žive. Unutarnja površina staklene fluorescentne cijevi obložena je slojem fosforne fluorescentne boje, a oba kraja cijevi su opskrbljena zavojnicama niti od volframa. . Kada je napajanje uključeno, struja prolazi kroz nit za zagrijavanje i oslobađanje elektrona. Elektroni će pretvoriti plin u cijevi u plazmu i povećati struju u cijevi. Kada napon između dva niza niti prijeđe određenu vrijednost, cijev počinje proizvoditi. Pražnjenje uzrokuje da živina para emitira valne duljine ultraljubičastog svjetla od 253,7 nm i 185 nm. Fosforna fluorescentna boja na unutarnjoj površini fluorescentne cijevi apsorbira ultraljubičasto svjetlo i emitira vidljivu svjetlost duže valne duljine. Boja emitirane svjetlosti kontrolira se udjelom fosfornih komponenti, a staklena cijev sprječava istjecanje štetnih ultraljubičastih zraka i drugih štetnih tvari poput žive. Postoji pozitivna povratna veza između struje pražnjenja fluorescentne cijevi i otpora na uključenje: kada više struje teče u fluorescentnu cijev, više se plina ionizira, tako da se otpor uključenja u cijevi kontinuirano smanjuje, što će uzrokovati više struje U fluorescentnu cijev. Ako je fluorescentna cijev izravno spojena na napajanje fiksnog napona, fluorescentna cijev će brzo izgorjeti zbog rastuće struje. Stoga je potreban pomoćni krug za kontrolu struje koja ulazi u fluorescentnu cijev na fiksnu razinu, a ovaj strujni kontrolni krug obično se naziva balast. Balast je zapravo induktivitet. Kada otpor uključenosti padne na vrlo nisku razinu, fiksna induktivnost i gubitak bakra balasta čine uključenu struju približno konstantnoj vrijednosti i počinju raditi stabilno. Prigušnice se dijele na induktivne i elektronske prigušnice. Induktivne prigušnice moraju biti usklađene s malim elementom zvanim Starter (poznatim kao"Star") kako bi razlika tlaka između niti dosegnula željenu razinu. Fluorescentna cijev je dovoljna za pražnjenje, ali elektronička prigušnica ne treba starter, jer je startni rad već sadržan u prigušnici.
