Prema Encyclopedia Britannica, mikrovalne pećnice imaju frekvencije koje se kreću od oko 1 milijarde ciklusa u sekundi, ili 1 GHz, do približno 300 GHz, a valne duljine koje se kreću od približno 30 centimetara (12 inča) do 1 milimetra (0,04 inča). Prema knjizi Ginger Butcher "Tour of the Electromagnetic Spectrum," ovo je područje dalje podijeljeno na različite pojaseve s imenima poput L, S, C, X i K.
Radar i komunikacije
Prema Federalnoj komisiji za komunikacije (FCC), mikrovalovi se prvenstveno koriste za komunikacijske sustave od točke do točke za prijenos svih oblika informacija, uključujući govor, podatke i video u analognom i digitalnom formatu. Također se koriste za udaljene strojeve, sklopke, ventile i signale koji koriste nadzornu kontrolu i prikupljanje podataka (SCADA).
Radar je značajna upotreba mikrovalne tehnologije. Radio otkrivanje i domet ono je što je izvorno značilo ime "radar". Britanski radijski inženjeri otkrili su prije Drugog svjetskog rata da se radiovalovi kratke valne duljine mogu reflektirati od udaljenih objekata poput brodova i zrakoplova, a povratni signal može se detektirati iznimno osjetljivim usmjerenim antenama kako bi se utvrdila prisutnost i lokacija tih objekata . Izraz "radar" sada se koristi toliko često da se može koristiti za označavanje uređaja koji emitiraju mikrovalove ili radiovalove.
Malo poznata povijesna istina je da je Kahuku Point, najsjevernija točka Oahua, bio dom ranog radarskog objekta. Na njihovoj ruti za napad na Pearl Harbor, prvi val japanskih zrakoplova zapravo je pokupila postaja dok su bili udaljeni 132 milje (212 kilometara), prema web stranici države Hawaii. Sustav se smatrao nepouzdanim jer je bio u funkciji samo dva tjedna, stoga je upozorenje zanemareno. Radar je razvijen i poboljšan tijekom rata, a od tada je izrastao u ključnu komponentu civilnog i vojnog upravljanja zračnim prometom.
Postoje i druge primjene radara, od kojih neke iskorištavaju Dopplerov učinak. Dolazno vozilo hitne pomoći može poslužiti kao demonstracija Dopplerovog efekta: Čini se da zvuk sirene postaje sve glasniji kako se približava i na kraju zavija. Tada se čini da sirena pada u tonu dok se gubi u daljini.
Dopplerov radar, koji često koristi mikrovalove, koristi se za kontrolu zračnog prometa i provođenje ograničenja brzine za vozila, prema profesoru fizike na Državnom sveučilištu Missouri Robertu Mayanoviću. Povratni mikrovalovi se komprimiraju kada se predmet približi anteni, što rezultira kraćom valnom duljinom i višom frekvencijom. S druge strane, povratni valovi od stvari koje se udaljavaju izduženi su, imaju dužu valnu duljinu i nižu frekvenciju. Brzina objekta koji se kreće prema anteni ili od nje može se izračunati otkrivanjem ovog pomaka frekvencije.
Jednostavni detektori kretanja, radarske puške za provođenje ograničenja brzine, radarski visinomjeri i meteorološki radari koji mogu pratiti trodimenzionalno kretanje kapljica vode u atmosferi primjeri su uobičajenih uređaja koji koriste ovu ideju. Budući da se u ovim aplikacijama šalju mikrovalovi, a reflektirani signali prikupljaju i analiziraju, tehnika je poznata kao aktivno detektiranje. Prirodni izvori mikrovalova vide se i ispituju u pasivnom senzoru. Mnoga od ovih opažanja vrše sateliti koji promatraju Zemlju iz orbite ili gledaju u nju.
