Budući da žarulje sa žarnom niti nisu bile učinkovite, istraživanje električnog svjetla nastavilo se širiti. U 19. stoljeću, Heinrich Geissler (puhač stakla) i Julius Plücker (liječnik) otkrili su da je moguće proizvesti svjetlost izbacivanjem gotovo cijelog zraka iz duge staklene cijevi i puštanjem električne struje kroz nju. Ovaj izum je postao poznat kao Geisslerova cijev (vrsta žarulje s izbojem), ali je postao popularan tek u 20. stoljeću, kada su znanstvenici tražili načine da poboljšaju njegovu učinkovitost osvjetljenja. Žarulje s pražnjenjem postale su ishodište mnogih modernih tehnologija rasvjete poput niskotlačnih natrijevih svjetiljki, fluorescentnih cijevi i neonskih svjetala.
U 1890-ima Thomas Edison i Nikola Tesla eksperimentirali su s fluorescentnim svjetiljkama, ali je Peter Cooper Hewitt bio taj koji je napravio proboj početkom 1900-ih. Napravio je plavo-zeleno svjetlo propuštajući električnu struju kroz živine pare i integrirao balast (uređaj koji je spojen na cijev koja regulira protok struje). Iako su Hewittove fluorescentne svjetiljke bile daleko učinkovitije od žarulja sa žarnom niti, nisu bile toliko svestrane zbog svoje boje.
Europski znanstvenici počeli su istraživati neonske cijevi prekrivene fosforom u kasnim 1920-im i ranim 1930-im godinama. Ova su otkrića pokrenula daljnja istraživanja, a do sredine i kasnih 1930-ih ove poboljšane fluorescentne svjetiljke bile su prikazane na Svjetskom sajmu u New Yorku. Nakon toga skočimo otprilike na 1976. godinu, rođenje kompaktnog fluorescentnog svjetla (CFL) označilo je novu zoru u industriji rasvjete. Međutim, prve CFL svjetiljke bile su skupe, glomazne, nisu dobro pristajale uz rasvjetu, imale su slabu svjetlosnu snagu i nedosljedne performanse. Zbog tih zastoja tehnologija se dalje razvijala, a od 1990-ih vidljiva su znatna poboljšanja u cijeni, učinkovitosti i vijeku trajanja.
Što slijedi nakon fluorescentnih lampi?
Nakon godina istraživanja i razvoja, svijet je upoznao jednu od trenutno najbrže razvijajućih tehnologija rasvjete, diode koje emitiraju svjetlost (LED). LED diode su vrsta rasvjete u čvrstom stanju koja koristi poluvodiče za pretvaranje energije u svjetlost i emitiranje je u određenom smjeru, smanjujući potrebu za difuzorima i reflektorima, koji na kraju hvataju svjetlost. LED diode su najsvjetlije, energetski najučinkovitije i najdugotrajnije rješenje za rasvjetu koje trenutno možete dobiti, i daleko je najsuperiornije.
